В течение последних 3 лет на фоне чрезвычайно высокой популярности лазерной эпиляции появилось достаточно большое количество систем для, так называемой, фотоэпиляции. В основу как лазерной эпиляции так и фотоэпиляции положен один и тоже физический принцип — селективный фототермолиз т. е. избирательный нагрев ткани (в случае эпиляции всего тела волоса, содержащего меланин — кстати, именно поэтому рекламные утверждения о возможности использования фотоэпиляции для удаления светлых волос не соответствуют действительности — светлые волосы содержат очень мало меланина) за счет поглощения световой энергии. Принцип действия — это единственное, что роднит лазерную и фотоэпиляцию.
Лазерная эпиляция
Как известно отличительной особенностью лазерного излучения является его монохромность т. е. каждый конкретный тип лазера излучает свет строго фиксированной длины волны и вся энергия лазера приходиться на одну длину волны. Т. е. при использовании лазера в медицине, зная физические свойства лазеров того или иного типа, мы можем со 100% уверенностью заранее прогнозировать то, как излучение лазера будет воздействовать на ткани (в случае эпиляции на волос, не повреждая при этом кожу). Основываясь на этом, для использования в той или иной области медицины подбирались соответствующие типы лазеров.
Для использования в целях эпиляции наиболее эффективным и безопасным признан александритовый лазер. Его отличительная, от других типов лазеров также применяющихся для эпиляции, особенность состоит в том, что его излучение с длиной волны 755 нм очень слабо поглощается тканями кожи человека и, в тоже время, достаточно сильно поглощается меланином, который содержится в теле волоса. Также, вследствие малого поглощения в коже, свет, генерируемый александритовым лазером, способен проникать в кожу на глубину до 4 мм что также значительно увеличивает эффективность эпиляции.
В результате использования александритового лазера тело волоса в очень короткий промежуток времени нагревается до температуры, при которой волосяной фолликул погибает. При этом время, за которое происходит нагрев волоса подобрано таким образом, чтобы, с одной стороны обеспечить гибель волосяного фолликула, а с другой стороны не допустить передачу тепла за счет теплообмена от тела волоса окружающим тканям, которые сами при этом не поглощают излучение александритового лазера и, соответственно, не нагреваются. Именно это и обеспечивает высокую эффективность и безопасность лазерной эпиляции с использованием александритового лазера.
Фотоэпиляция лампами-вспышками (IPL)
В системах фотоэпиляции, в качестве дешевой замены лазеру, используются так называемые криптоновые лампы, которые по своим характеристикам можно, очень приблизительно, сравнить с лампами, которые используются в фотовспышках.
Диапазон световых волн испускаемых такой лампой лежит в очень широких границах от чрезвычайно опасного для человека ультрафиолета до инфракрасного.
Как мы уже говорили выше, хромофором в волосе может служить меланин. Соответственно, при всей широте спектра световых волн, испускаемых лампой-вспышкой, для достижения эффекта необходимо выделить лишь узкий спектр, относящийся к максимуму поглощения меланина с одной стороны и минимуму поглощения кожи с другой стороны.
Производители систем фотоэпиляции вынуждены ставить фильтры, отсекающие чрезвычайно опасный для человека ультрафиолет (таким фильтром, в самом простом случае, может служить обычное стекло). Оставшуюся часть спектра (длина волн от 600 до 1200 нм) и пытаются заставить «работать» в целях эпиляции. Для того, чтобы хоть как то приблизиться по эффективности воздействия к лазерному излучению, производители устанавливают, выдавая их за новейшие достижения, гарантирующие, якобы, феноменальную эффективность, различного рода дополнительные световые фильтры, которые призваны сконцентрировать всю энергию лампы в достаточно узком диапазоне. Однако не существует фильтров которые могут хоть как то приблизить свойства света обычной, пусть и очень мощной, лампы к физическим свойствам лазерного излучения — энергия импульса лампы — вспышки оказывается «растянутой» по широкому спектру длин волн. Часть этой энергии действительно поглощается меланином и ведет к нагреву тела волоса. Но поскольку т. н. «энергетические пики» для практически всех систем фотоэпиляции находиться в промежутке, в котором кожа человека также достаточно хорошо поглощает свет (600-700 нм) часть энергии тратится на потенциально опасный нагрев кожи, вместо того, что бы, как в случае лазерной эпиляции александритовым лазером, идти на нагрев тела волоса и повышать тем самым эффективность эпиляции.
Известно, что для систем фотоэпиляции невыполнение условия отвода избыточного тепла от кожи неминуемо приведет к довольно сильному ожогу кожи, а в самых критических случаях к депигментации, рубцеванию ткани.
Относительно эффективности фотоэпиляции можно сказать следующее — как показала зарубежная практика использования подобного рода систем, они относительно эффективно работают только при сочетании очень темных волос и очень светлой кожи. При этом количество сеансов, необходимое для достижения эффекта, приблизительно равному эффекту от использования лазерных систем, в 2-4 раза выше по сравнению с лазерной эпиляцией. Риск ожога кожи и всех вытекающих из этого неприятных для клиента последствий достаточно высок. Болезненность фотоэпиляции выше, нежели лазерной эпиляции. В некоторых случаях наблюдался эффект, при котором использование фотоэпиляции приводило к тому, что ранее темные волосы, подвергнутые фотоэпиляции продолжали расти, но при этом становились очень светлыми т. е. фотоэпиляция приводит к тому, что уничтожает меланин в волосе, не препятствуя при этом дальнейшему росту самого волоса. Косвенно это говорит о достаточно низкой эффективности фотоэпиляции.